書籍には近いところで江戸時代、大昔となると古代中国まで遡る長い歴史があります。出版業界には本に関する専門用語がとても多く、個人の方がいざ本を書こう、出版しようとすると、この用語の難解さに戸惑う方もおおいことでしょう。
今回は書籍に関する基本的な用語をご紹介します。
まず、誰もが最初に迷うのが本の開きです。
「右開き」、「左開き」。なぜ二種類あるのか。
「右開き」とは表紙の右側を綴じた本を指します。開くと右のページから左のページへと読み進むことになります。
これは日本語が縦書きという伝統から来るもので、「右開きの本は縦書き」が原則です（※）。
※ただし、アラビア語は横書きで右から左へと読むので、「アラビア語の本は横書きで右開きとなる」そうです。
「左開き」の本は、表紙の左側が綴じてあります。文章は横書きで左のページから右のページに読み進むのが自然です。
欧文は横書きで左から右に読み進むことから、洋書の翻訳本、欧文や数式を含む技術書や情報誌、マニュアル本などは左開きが多くなっています。
ちなみに日本の教科書は国語（日本語）の本は右開きですが、それ以外の科目は左開きが主流です。
ここまでの話をまとめると、
「右開きの本は縦書き」、「左開きの本は横書き」
が原則となります。
ただし、最近では電子書籍も一般的になり、その中でスマホ（スマートフォン）に特化したデザインも出始めました。
それは、「縦スクロール」
縦長のスマホ画面は縦スクロールとの相性がよく、一画面ずつ区切りながら、縦書きでも横書きでもレイアウト可能となります。「縦スクロールコミック」（略してタテスクコミック）も人気となっています。
■本の主要なパート名称
本を手にした時、開いた時に見える部分の主な名称。基本知識ですがこれを知っているだけでも、本に詳しい人と思われます。
１．「天（てん）」＝本の上辺
２．「地（ち）」＝本の底辺
３．「背（せ）」＝本を綴じた面の外側。主にタイトル、著者名が入る
４．「のど」＝本を開いた時の綴じた側。
５．「小口（こぐち）」＝のどを除いた天、地を含む３辺。
６．「表紙」＝本文を保護するため厚紙でつけた外装。反対側は「裏表紙」、背側は「背表紙」。
７．「カバー（ジャケット）」＝６．の表紙を巻いてかけられている紙のこと。「表紙カバー」とも言う。カバーは書籍の外側にあり本のイメージを左右するので表紙と思われがちだが、表紙ではない。
８．「ハードカバー（上製本）」＝表紙を分厚い用紙で作ったもの。本文がたわんでもハードカバーはたわまない。これに対して「ソフトカバー（波製本）」は本文より幾分厚紙のもので、本文と一緒にたわませることができる。
９．「帯」＝７．のカバーのさらに外側に巻き付けてアピールする広告ツール。その形態から古くは「腰巻」ともいわれた。
１０．「見開き」＝本を開いた時、ページが左右に開いた状態。「見開きページ」ともいう。
本の名称はまだまだありますが、今回は本の外観までをご紹介しました。次回から本の中身について説明します。（水田享介）